Pourquoi « mon » XIXe siècle s’arrête en 1913
Oui, je sais : sur le calendrier, le XIXe siècle se termine en 1900. Mais quand je lis, ce qui compte pour moi, c’est l’ambiance d’une époque plus que les dates. Et en 1913, on vit encore au XIXe siècle.
Les mentalités n’ont pas changé du jour au lendemain le 1er janvier 1901. La France vit toujours dans l’ombre de la défaite de 1870 et de la perte de l’Alsace-Moselle. La société reste très hiérarchisée, les femmes n’ont presque aucun droit, les corsets sont toujours de rigueur. L’Europe est encore dominée par de vieux empires : le tsar en Russie, le Kaiser en Allemagne, l’empereur François-Joseph en Autriche-Hongrie.
C’est la Première Guerre mondiale qui fait basculer tout ça. En quatre ans, ces empires s’effondrent, une génération entière disparaît, les femmes prennent la place des hommes à l’usine et dans les champs, et plus rien ne sera comme avant. Stefan Zweig appelait l’avant-guerre « le monde d’hier ».
Je ne suis d’ailleurs pas la seule à voir les choses ainsi : beaucoup d’historiens parlent d’un « long XIXe siècle », qui ne s’achève qu’en 1914.
Voilà pourquoi, sur ce carnet, le XIXe siècle va de 1800 à 1913.
PS: Cette page s’enrichit toute seule, au fil de mes lectures et de mes chroniques
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